Схематично карта Вашингтона нагадує прямокутник, три сторони якого рівні, а одна неправильної форми — та, яка проходить річкою Потомак. Спочатку цей федеральний округ мав форму квадрата зі стороною 10 миль.
Така форма міста була врегульована законодавчо, а її межі були позначені 40 спеціальними каменями. Будь-яка карта Вашингтона українською мовою включає вказівки місцезнаходження цього каміння, яке сьогодні є пам'ятками міста.
Карта Вашингтона з готелями та пам'ятками вражає туристів геометричною правильністю кварталів. Майже всі вулиці міста перетинаються під прямим кутом, з таких прямокутних кварталів виходять радіальні проспекти. Така архітектура була задумана спочатку, щоб забезпечити достатньо місця для парків та громадських площ.
У якому районі Вашингтона зупинитися, залежить від бюджету, який мають у своєму розпорядженні туристи. Вартість проживання в центральних районах американської столиці суттєво завищена, тоді як до всіх основних визначних пам'яток легко можна дістатися метро. Шанувальникам музеїв варто зняти житло ближче до Нешнл мол, де сконцентровано багато державних музеїв. Найчастіше вхід до музеїв безкоштовний, а працюють вони без вихідних. Особливо цікаві музеї американських індіанців, американської та природної історії.
Даунтаун Вашингтон та Judiciary Square Area — райони, в яких зосереджена ділова активність міста. Тут розташовано безліч офісів, державних установ та комерційних підприємств. Селиться в цих краях преважно ділові люди, тому туристам тут може здатися дуже тихо і нудно.
Фоггі Ботом, Джоржтаун та Дюпон-Серкл — найстаріші райони, в яких збереглося багато старовинних будівель і кожен закуток має свою історію. Райони Вашингтона, де краще жити сім'ям із дітьми, — Гловер-парк та Клівленд-парк. Це спокійні, безпечні та добре обжиті «сімейні» вулиці з акуратними будинками та безліччю дитячих майданчиків. Найнебезпечнішим районом Вашингтона вважається Колумбія-Хайтс. У старих кварталах району досі панує «бандитська» атмосфера: розписані графіті стіни, розбиті машини та невеликі закусочні. Однак влада міста активно працює над відкриттям нових кінотеатрів, сучасних торгових центрів та клубів, які зроблять район привабливішим та безпечнішим.
