Місто розташоване на узбережжі Перської затоки, на перетині доріг, що ведуть в Африку, Європу та Азію.
Населення Дубаї становить близько 2 мільйонів чоловік, і близько 75% з них - приїжджі, туристи та робітники. Корінне населення емірату не працює, а просто користується плодами свого багатства.
Перша згадка про поселення на місці нинішнього міста відноситься до 1799 року. Самі Дубаї були засновані в першій половині XIX століття. Завдяки вдалому розташуванню спочатку воно приваблювало місцевих і іноземних торговців, однак протягом перших ста років місто було досить маленьким — його населення становило всього 1200 осіб.
Жителі Дубаї в основному займаються видобутком перлів. Бурхливий розвиток міста почався після відкриття в регіоні родовищ нафти. Доходи від видобутку нафти стали з 1969 року промисловість, що розвивається, потребувала нових працівників. В результаті за якихось 6 років населення Дубаї збільшилося в 4 рази.
Сьогодні місто покладається не тільки на запаси нафти, яких не так вже й багато. Туризм, авіація, нерухомість і фінансові послуги зараз є основою економіки Дубаї.
