Порту розкинувся правому березі річки Дора, за кілька кілометрів від місця її впадання в Атлантичний океан. За площею (близько 42 квадратних кілометрів) він поступається тільки Лісабону.
Нерідко місто із населенням понад 220 тисяч людей називають північною столицею Португалії. Можливо, тому що саме від його назви походить назва всієї держави.
Порту було засновано 1123 року, хоча перші поселення з'явилися тут набагато раніше. Але лише в 1123 він отримав статус муніципалітету.
Головним символом міста вважається річка Дора, назва якої в оригіналі звучить як золото. Існує кілька версій походження назви річки. Згідно з однією з них, завдяки річці, що харчувала виноградники, місто перетворилося на процвітаючу столицю виноробства. Згідно з другою, кожна велика подорож португальських мореплавців починалася з річки Дора.
Завдяки їй же в ХІХ столітті путівку в життя отримали високотехнологічні проекти Гюстава Ейфеля та його учнів, зокрема, залізничний міст Понте-де-Дона-Марія-Піа та двоярусний металевий міст Понте-де-Дон-Луїш, або як ще називають, міст Луїша І.
