Те, що відкривається погляду зараз, формувалося мільйони років і продовжує змінюватися щодня. Завдовжки Гранд-Каньйон приблизно 400 км, ширина його коливається від усього 800-900 м до 29 км. Глибина Каньйону теж вражає — досягаючи 1600 м. Тому температура внизу та вгорі може відрізнятися градусів на 20 в один і той же час! Гранд-Каньйон знаходиться на плато Колорадо, яке прорізається внизу річкою з однойменною назвою.

Як же з'явився настільки незвичайний об'єкт?

Колись давно річка Колорадо текла по рівнині. Але в результаті руху земної кори плато піднялося і змінило кут нахилу течії річки. А оскільки складалося воно з вапняку, піщанику та сланцю, все це стало досить швидко розмиватися і вимиватися. Ось так протягом 60 млн років і утворювався Гранд-Каньйон.

Після відвідування цих місць президентом Рузвельтом у 1909 році Гранд-Каньйон отримав статус Національного парку. Сьогодні у нього є свої сайт і газета. Понад тридцять років він входить до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.

В'їзд у Національний парк Гранд-Каньйон для авто коштує $25.

Відразу ж отримуєш газету з маршрутом і знижковий купон на їжу та сувеніри в парку. Чесно, ми не стали витрачати час на покупки, поставили машину на стоянку і пішли до автобуса.

Система в парку така: маючи карту, можна самостійно (власною автівкою) подорожувати від однієї оглядової точки (так звані View Point) до іншої. Але ми обрали інший шлях. На початку парку є величезна безкоштовна стоянка. Вона ділиться на 4 зони, у кожної свій колір: жовта (пташка), червона (козлик), синя (не пам'ятаю! :) зелена (ящірка). Хочеш, запам'ятовуй колір, хочеш — тварину, головне потім знайти, де залишив машину. Після цього потрібно підійти до зупинки автобусів. Тут курсує 2 види шатлів: жовтий возить поінтами жовтого маршруту, синій — проміжний. Він з'єднує всю внутрішню інфраструктуру: торговельні точки, стоянки машин, трейлерів, інформаційні центри. Виходячи на п'ятій зупинці синього маршруту, ви пересідаєте на автобуси червоного маршруту. Цей маршрут вважається найкрасивішим і найдовшим (75 хвилин без зупинок). Він проходить по краю Каньйону, і кожен водій виступає ще й екскурсоводом, розповідаючи корисну та цікаву інформацію. Тому, якщо ви хочете дати собі відпочинок від водіння і дізнатися щось нове, користуйтеся автобусами, вони безкоштовні.

Отже, спочатку потрібно проїхати червоний маршрут. Відведіть на нього години 3-4, якраз вистачить, щоб виходити на кожній зупинці та робити фото. Але дуже акуратно і не підходьте близько до обривів, тому що камені можуть обсипатися. Щороку Каньйон відвідує до 2 млн туристів, і щороку є сумна статистика тих, хто зірвався вниз через необережність. Дуже мало точок має хоч якусь огорожу, тому будьте пильні!

Повністю об'їхавши всі точки червоного маршруту, ви повертаєтеся до місця пересадки на синій шаттл, знову їдете 5 зупинок, повертаєтеся в початкову точку вашої подорожі та пересідаєте на жовтий автобус. Він йде в інший бік і, що зручно, повертається сюди ж, де стоянка машин.

Якщо хочете виходити на всіх зупинках і проїхати двома маршрутами, розраховуйте на повний день, або ж залишайтеся на ночівлю, щоб побачити приголомшливий захід і не менш чудовий світанок у Гранд-Каньйоні.

Ми під час нашої прогулянки абсолютно щиро захоплювалися, як же матінка-природа перемішала кольори і матеріали та створила такий ідеальний обрій, де зрізано всі рівненько, як не до снаги найвіртуознішому перукарю-професіоналу. Здавалося б, абсолютно безглузде нагромадження каменів і скель, але вода і вітер створили тут справжні витвори мистецтва, які нагадують рукотворні лабіринти, вежі, фортечні мури, азійські піраміди та храми. У багатьох, до речі, є свої імена. Картинка постійно змінюється через хмари, що з'являються, сонце, яке заходить чи виходить з-за хмар.

Дивно, яке тут різноманітне життя! Внизу, особливо влітку, — це Мексика з юками і кактусами, піднімаючись вище, з'являються такі знайомі нам дуби, верби і берези, ну а на верхівці господарюють хвойні. Скільки ми їх бачили таких, що ростуть буквально на самому краєчку, з усіх сил чіпляючись за життя! З птахів, а їх тут до 100 видів, бачили тільки ворона звичайного, але дуже породистого! :) Що стосується тварин, тут водиться близько 60 видів ссавців, деякі з них дуже рідкісні.

Влітку можна спуститися вниз, до річки Колорадо, пройтися пішохідними маршрутами або помандрувати на мулах.

Більш відвідуваний південний край Каньйону, так званий South Rim, де ми і були. Північний — North Rim — набагато менш популярний серед туристів через складність проходження. Дорога в цю частину Каньйону на зиму (приблизно з листопада по квітень) закривається.

Як добратися до Гранд-Каньйону

Спочатку — літаком до Лас-Вегаса. Від Вегаса до Каньйону приблизно 5 годин їзди на машині. Дорога проходить через Дамбу Гувера, що на озері Мід. У цьому місці штат Невада плавно переходить у штат Арізона. Частина шляху проходить найзнаменитішою в Америці дорогою — Route 66. Маршрут 66 — це один з найперших хайвеїв в Америці. Цікаво, що після відкриття в 1926 році кілька місяців на ньому взагалі були відсутні дорожні знаки. Дорога починалася в Чикаго (штат Іллінойс) і закінчувалася в Лос-Анджелесі (Каліфорнія), проходячи через 6 штатів — Міссурі, Канзас, Оклахома, Техас, Нью-Мексико й Аризона.

Багато пісень і фільмів (особливо 50-60 років минулого століття) містять згадки про цей маршрут. Як тільки його не називали: і Головна дорога Америки, і Шосе Вілла Роджерса, і навіть Найзнаменитіша дорога у світі! Зараз цього маршруту в його первісному вигляді не існує і повністю проїхати історичною дорогою вам не вдасться. Офіційно Route 66 у 1985 році видалили з системи хайвеїв США. Багато шматків занедбані, деякі стали приватними дорогами, але дещо залишилося. Містечко Вільямс, що за годину їзди від Гранд-Каньйону, дозволило нам доторкнутися до цієї сторінки американської історії...

З Вегаса також можна замовити вертолітну екскурсію в Гранд-Каньйон, ціна питання — від $400.

Замовте прямо зараз переліт Київ - Лас-Вегас за вигідною ціною від $370!

Читайте також:

Національний парк "Редвуд", або подорож до країни велетнів

Летимо з пересадкою: корисні поради

5 слушних порад з планування самостійної подорожі