Столиця США Вашингтон — особливе американське місто. Воно не належить жодному зі штатів. Вашингтонці мило називають свою столицю коротко — DC (від District Columbia — Округ Колумбія).

Всього в півгодини їзди від Капітолію знаходиться Національний парк Great Falls («Великі Водоспади») на річці Потомак. Проїхавши 15 миль від міста і заплативши $5 за в'їзд на машині, ви зможете спостерігати приголомшливе видовище. На кордоні двох штатів (Вірджинія і Меріленд) Потомак з величезною силою проривається через скелясті виступи, утворюючи каскади водоспадів, названих Великими. Great Falls — головна природна пам'ятка Вашингтона.

Я завжди бачила Потомак досить спокійною рікою — на кшталт нашого Дніпра. Так воно і є: води річки повільні, перетинаються безліччю мостів, судноплавні та неквапливі. «Торгове місце» — саме так перекладається назва, дана першими британськими поселенцями цій річці років 400 тому. Всього лише скромне 21 місце серед всіх річок Америки займає Потомак за своїм розмірами.

Але у Great Falls картинка Потомака зовсім інша. Напротязі всього півтора кілометрів річка знижується на 23 метри, змінюючи свою ширину з 300 до 30 метрів. І така міць тут раптом проривається, що ніяка цивілізація не може вплинути на природну сувору красу та силу, яка з'явилася кілька тисяч років тому, хіба що промайнуть кольорові надувні човники або байдарки з охочими отримати супердозу адреналіну (ця частина Потомака дуже активно використовується молоддю, яка захоплюється каякінгом, рафтингом і скелелазінням).

На вході в парк видається картка з відміткою трьох оглядових майданчиків. Перший — найкрутіший, у прямому та переносному сенсі. Щоб дістатися до огорожі, потрібно подолати відполіровані природою скельні уступи, досить слизькі самі по собі, а якщо ще й дощик пройде... Скрізь висять таблички, що попереджають про крутість схилів і прохання не залазити за огорожу.

Американці люблять цей парк. Місцеві жителі приїжджають на пікніки, і для цього обладнані столи і лавки, багато урн і пластикових пакетів для сміття — нагадування про те, що ви перебуваєте в екологічно чистій зоні (і дійсно, чистота — ідеальна!!).

Ми приїхали в парк незадовго до дощу. Важкі сірі хмари і злива,що насувалася, спочатку мене дуже засмутили — все-таки при сонечку картинка завжди виходить радісною і світлою. А потім виявилося, що саме таке небо повинно бути в цьому місці. Саме такі хмари разом із водними бурунами, скелями, яскравою зеленню, хоробрими великими блакитними чаплями (Great Blue Heron), що стоять на краю слизьких мокрих каменів, гармонійно складали одне ціле. Таки правда, що «у природы нет плохой погоды».

Парк працює щодня, крім Різдва 25 грудня, з 7 ранку і до темряви. Як і у всіх природних національних парках Америки, тут є Visitor Center, де вам люб'язно допоможуть скласти маршрут огляду (є піші та велосипедні стежки і доріжки), розкажуть про історію Потомакського каналу, запропонують книги і карти, можна замовити гіда, попередньо зателефонувавши. Ще раз попередять про особисту відповідальність і безпеку: не заходити за огорожу, в річці не плавати, по скелях не лазити і дивитися під ноги — змійки отруйні водяться, а на прибережні камінчики можуть виповзти погрітися симпатичні грифові черепахи...

Якщо немає машини, то дістатися з Вашингтона до Great Falls «на перекладних» теж не дуже складно: міська помаранчева гілка метро, зупинки Dunn Loring або West Falls Church, а потім взяти таксі — їхати недалеко.

Так, забула попередити: зовсім не обов'язково тягати велосипед із собою або крутити педалі від самого Вашингтона — двоколісного друга можна взяти в парку напрокат! Каяки, до речі, теж! :)

Вигідний переліт з Києва до Вашингтона від 329 доларів — забронюйте на сайті tripmydream прямо зараз!

Читайте також:

БІАРРІЦ — МІСТО, ДЕ ХОЧЕТЬСЯ ЖИТИ, ЛЮБИТИ І ЗАЛИШИТИСЯ НАЗАВЖДИ

ФРАНЦІЯ: 10 МІСТ ЗА 6 ДНІВ