Місто по праву має звання «візитної картки» Колумбії. Головна пам'ятка Картахени - складна система фортифікаційних споруд, що простяглася на 11 км. Укріплення були збудовані після того, як знаменитий пірат Френсіс Дрейк захопив місто і тримав його в облозі 100 днів.
Історичний центр Картахени знаходиться під захистом ЮНЕСКО. Тут можна знайти безліч будівель колоніальної епохи, церков та монастирів, тінистих площ. Ця пішохідна зона, обнесена стіною, зветься «зовнішнє місто». Цікавими є і торгові ряди Картахени, побудовані на місці в'язниці Лас-Боведас.
Коханці пляжного відпочинку також оцінять Картахену. Найпопулярніші курорти тут - Ель-Лагуїто та Бокагранде. Крім пляжів тут ви знайдете ресторани, готелі, нічні клуби, бари... У 30 км від Картахени знаходяться острови Іслас-дель-Росаріо, привабливі найчистішими пляжами з білим піском, кораловими рифами та різноманіттям мешканців підводного світу. Сюди злітаються любителі дайвінгу з усього світу.
Для охочих долучитися до колумбійської культури вечорами на центральній площі міста місцеві жителі виконують національні танці, збираючи юрби глядачів.