Улюблене свято мешканців Таїланду – Сонгкран, або тайський Новий рік. Святкують його з 13 по 15 квітня. У Таїланді ці дні вихідні на державному рівні, у деяких організаціях новорічна відпустка триває аж до 16-17 квітня. Гуляють усі, від малого до великого. Закриваються всі державні установи, школи та дитячі садки.
Сонгкран на Патонг Біч
На Пхукеті головна тусовка для фарангів (європейських туристів) проводиться на Патонзі з 12 по 13 квітня. Підготовку тайського Нового року тут приступають аж за тиждень.
Виставка мотобайків
Початком свята прийнято вважати Bike Week у Loma Park. Біля головного торгово-розважального центру в Патонзі Jung Ceylon організовують виставку мотобайків, а також обирають королеву краси Міс Байк.
Новорічний парад та концерт
12 квітня, після 17 години, на головній вулиці Патонг Біч розпочинається новорічний парад. Ще за годину проводиться урочисте відкриття Ceremony of Songkran On The Beach біля Бангла Роуд. Це святковий концерт на відкритій сцені посеред пляжу. Для туристів та тайців артисти готують грандіозний виступ із національними піснями та танцями. Шоу закінчується опівночі шикарним салютом.
Водні битви на Патонзі
Традиційно улюблений захід на тайський Новий рік – це обливання водою. З 12 квітня Бангла Роуд перетворюється на поле справжніх «мокрих» баталій для туристів із європейських та азіатських країн.
У хід йдуть водяні пістолети та автомати, які можна купити прямо на вулицях міста біля місцевих. Їхня вартість: від 60 THB за маленькі пістолетики і до 500 THB за величезні гармати.
Прісну воду для зброї також продають тайці, за ціною від 5 до 10 THB, залежно від обсягу. Стріляти солоною водою з моря не варто, оскільки вона викликає печіння при попаданні у вічі.
З метою збереження документів та грошей під час водних боїв, можна придбати спеціальні водонепроникні сумочки за 100 THB. Або можна просто замотати речі в пакет.
Новий рік у Пхукет Тауні
Місцеві тайці відзначають Новий рік головним чином у Пхукет Тауні. Тут святкування відбувається зовсім інакше, без піших боїв та нетверезих фарангів. Урочистість починається 13 квітня. З самого ранку жителі міста на машинах та мотобайках з'їжджаються до Saphan Hin парку. Там вони веселяться, обливаються водою та вимазують один одного спеціальними фарбами.
Особливості святкування у тайців
Під час заходу тайці діляться на два табори. Перша група збирається вздовж проїжджої частини, учасники другої повільно просуваються дорогою на пікапах та мотобайках.
Вони ведуть перестрілку з водних гармат та ковшів.
Особливий кайф для хлопців першої групи - обмазати фарбою обличчя дівчатам на мотоциклах.
Машини об'їжджають парк та повертаються додому.
Тайці люблять Сонгкран, обливання водою символізує очищення від торішнього негативу. А для туристів – це найяскравіша та найвеселіша традиція тайського Нового року.
