Пхукет — найбільший острів, що належить Таїланду. Острів розташований в Андаманському морі Індійського океану, біля західного узбережжя Таїланду. З материком острів пов'язує три мости. Зазначимо, що назву Пхукет носить не тільки місто, а й острів, де він розташований, а також однойменна провінція.
У місті Пхукет проживає трохи більше 80 тисяч осіб, а населення всього острова — понад 320 тисяч осіб. Також на острові розташований міжнародний аеропорт Пхукет, куди здійснюються рейси з Гонконгу, Сінгапуру, Малайзії та Індонезії.
Столицю провінції Пхукет — Пхукет Сіті (так він став називатися з 2004 року) було засновано понад століття тому китайськими і малайськими купцями для обслуговування олов'яних копалень. Зручна гавань стала основою для забудови морського порту. Зараз основне населення Пхукета складають китайці.
Історія розвитку туризму в Пхукеті
Сьогодні Пхукет є туристичним та культурним центром, але мало хто знає, що ще 200 років тому на території острова були непрохідні джунглі. На місці популярного нині Патонг Біч було невелике селище з кількох старих хатин. Його мешканці були фактично відрізані від цивілізації, ловили рибу та збирали на плантаціях банани.
У 50-х роках 20 століття було збудовано дорогу з району Патонг до центральної частини острова - Пхукет Таун. Місцеві почали масово іммігрувати до столиці у пошуках більш комфортного життя та більшого заробітку. До того ж там була електрика – для багатьох тоді ще недоступна розкіш.
У 70-х роках на Пхукеті почали з'являтися туристи з різних країн, залучені незвіданою екзотикою бухти у Західній частині острова.
Тому 1976 року збудували ще одну дорогу зі столиці до Патонгу, а 1979 року на узбережжі провели електрику. І ось у 80-х роках починається розвиток туристичної інфраструктури: будують міні-готелі, котеджі, затишні кафе та магазини. З'являється перший центр нічного життя – Бангла Роуд. Патонг набуває статусу муніципалітету.
