Фуншал сміливо можна назвати адміністративним, територіальним та культурним серцем португальського острова Мадейра. Безпосередньо у місті Фуншал проживає близько 104 тисяч осіб, в однойменному муніципалітеті (районі) – близько 111 тисяч осіб.
Рельєф округу Фуншал переважно гірський — багато в чому завдяки вулканічному походженню острова Мадейра. З цієї ж причини пляжі Фуншала вкриті вулканічним піском, який, разом з неосяжними просторами Атлантичного океану та бурхливою рослинністю вздовж усього узбережжя, надає місту особливого шарму.
Дивлячись на це мальовниче місто, оточене горами і пишною зеленню, важко повірити, що назвою він зобов'язаний... фенхелю (португальською — «фуншу») — ароматно-пряній траві, якій тут мабуть-невидимо.
Датою заснування Фуншала вважається 1424 рік. Щоправда, статус міста він отримав набагато пізніше – у 1508 році, після відповідного указу короля Мануела Першого.
Цікаво, що на той час місто практично не знало воєн — португальська влада надійно тримала в своїх руках морські шляхи, що пролягають через Атлантичний океан. І все ж таки одну з піратських атак вони переглянули: у 1566 році стався зухвалий напад ворога. Ця подія продемонструвала, що навіть території, що надійно охороняються, потребують додаткових зміцнень. Результатом цього уроку стало зведення Форту Сантьяго, що зберігся донині.
Сьогодні Фуншал є найбільш відвідуваним місцем Мадейри і має чудові умови для відмінного відпочинку. Тут багато розкішних готелів, мальовничих парків, пляжів та цікавих пам'яток. Набережна Фуншала завжди заповнена відпочиваючими, а в порту стоять лайнери, яхти, катамарани та інші кораблі.
