Друге за величиною місто Франції розкинулося на прибережних пагорбах Ліонської затоки, у південно-східній частині країни. Його часто називають «воротами Сходу», адже місто є найбільшим торговим французьким портом та найважливішим транспортним вузлом, що сполучає Європу та Азію морським шляхом.
Населення Марселя становить приблизно 1 мільйон осіб, серед яких багато вихідців з інших країн — арабів, вихідців із Африки, греків, євреїв. У повітрі витає змішання культур, народів та стилів. Але саме це надає столиці Провансу особливого шарму.
Марсель був заснований понад 26 століть тому — в 600 році до н.е. Стародавні греки уподобали місце біля природної бухти і почали селитися на прибережних пагорбах. У поселенні процвітав рибальський промисел, а в 1512 році тут були збудовані форти та порт. У 1531 році король Франції Франциск I, оцінивши стратегічну важливість місцевості, наказав зміцнити захисні споруди міста та побудувати велику фортецю.
Згодом вона перетворилася на в'язницю, де тримали найнебезпечніших злочинців. Ця фортеця-в'язниця на острові Іф знайома всім завдяки знаменитому твору Олександра Дюма "Граф Монте-Крісто".
