Північно-західне узбережжя півострова Малакка, де знаходиться острів Пенанг, омивається водами Андаманського моря. Острів розташований всього за кілька кілометрів від узбережжя і з'єднується з ним мостом. Пенанг - одночасно і острів, і штат Малайзії. Правильніше було б вимовляти назву острова так, як вимовляють корінні жителі — Пінанг, однак у слов'янській сфері вкоренилася назва Пенанг, як ми його називатимемо. Туристи переважно згадують Пенанг як острів і місце для відпочинку, а не як штат Малайзії.
Столицею острова та штату є місто Джорджтаун, занесене до списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Зазначимо, практично вся територія острова добре освоєна та обжита. Населення Пенангу сьогодні переважно китайці, також проживають на острові малайці та індуси. На острові найбільша щільність населення Малайзії — 2457,33 особи на км². Населення Джорджтауна складає близько 400 тисяч жителів.
Вперше відкрили острів китайські мореплавці у XV столітті, назвавши його Ка - Сату («Перший острів»). Вже пізніше, помітивши достаток арекових пальм, що ростуть на острові, острів став іменуватися Пулау Пінанг («Острів арекової пальми»)
Історія освоєння острова Пенанг розпочалася наприкінці XVIII століття. До 1786 острів був безлюдним, поки Ост - Індська компанія не вирішила організувати на ньому свою торгову місію. Таким чином, Пенанг став першим володінням англійців на архіпелазі Малайзія. Столиця Пенанга Джорджтаун було засновано 1786 року, а вже 1802 року вихідці з Вірменії брати Саркісян відкрили на острові перший готель.
Для того, щоб залучити поселенців на острів, англійці пообіцяли дати кожному стільки землі, скільки він зможе очистити джунглі. Населення почало швидко рости. Сьогодні офіційною мовою штату є малайська, говорять також китайською та англійською. Офіційна релігія - іслам, є також прихильники даосизму, індуїзму, буддизму, католицизму та протестантства. Основа економіки Пенанга сьогодні – туризм, електронна промисловість та сільське господарство. Порт Пенанга - транспортний вузол, що зв'язує Таїланд, Малайзію та Індонезію.
