Дзеркало світу

Солончак Уюні — найбільше висохле солоне озеро у світі, розташоване на висоті 4000 метрів над рівнем моря. Американські астронавти, ступивши 1969 року на Місяць, з подивом розгледіли в Південній Америці... льодовик. Насправді ж це був солончак Уюні в Болівії, розміром у 10500 кілометрів. До речі, солончак, як і раніше залишається в полі зору космонавтів: Уюні використовують для калібрування приладів на орбітальних супутниках.

#blogcut#

Запаси солончаку містять близько десяти мільярдів тонн солі. Щорічний видобуток складає 25 тисяч тонн. При такому наддостатку місцеві жителі використовують сіль не тільки як приправу до страв, але також роблять з неї сувеніри для туристів, і навіть будують готелі.

Перші пристановища для мандрівників, зведені в 90-х роках у самому центрі солончаку, не відповідали санітарним вимогам і забруднювали навколишнє середовище. Готелі перенесли на околиці білої пустелі і спорудили з урахуванням усіх правил, де вони, як і раніше, мають успіх.

«Не облизувати» — усюди висять суворі таблички. У готелях не тільки стіни, але і столи, стільці, ліжка і навіть прикраси інтер'єру з солі. Коштує таке задоволення — $20 за ніч, але задоволенням є вельми сумнівним. На одязі, взутті, обличчі, волоссі осідає сіль. Але шукачів гострих відчуттів цим не налякаєш.

В Уюні добувають не лише звичну нам кухонну сіль, але й солі кальцію, магнію та літію. Болівійський солончак містить половину світових запасів літію. Значення металу складно переоцінити: мобільні телефони, ноутбуки, фотоапарати в основному працюють на літій-іонних акумуляторах. Незважаючи на настільки багаті поклади, видобуток корисних копалин болівійці планують скорочувати — солончак для місцевих жителів священний.

У сезон дощів, з листопада по березень, солончак Уюні перетворюється на величезне дзеркало. А горизонт зливається з озером. Коли опади припиняються, кірка підсихає, а вода, вириваючись на поверхню, утворює невеликі соляні «вулкани».

В Лісі каменів можна побачити нерукотворні кам'яні скульптури, зодчих вітру і води. Привертають увагу й «острови», розташовані в центрі Уюні — вершини стародавніх вулканів, які складаються з водоростей та окам'янілостей. Рибальський острів знаменитий стародавніми кактусами-гігантами, котрі сягають інколи висоти 12 метрів. Їхній вік вимірюється навіть не століттями. Учені стверджують, що кактусам 1200 років.

Ще одна обов'язкова до відвідування пам'ятка — «кладовище» паровозів у 3-х кілометрах від містечка Уюні. До середини минулого століття вони справно несли службу, але після зменшення видобутку мінералів, потреба в залізних конях відпала. Паровози повільно іржавіють, лоскочучи нерви місцевим властям. Майже 10 років тому було вирішено перетворити кладовище на музей під відкритим небом, але... паровоз і нині там.

В околицях солончаку мешкає більше 80 видів птахів, але найбільшу увагу привертають до себе південноамериканські фламінго, які прилітають сюди в листопаді на розмноження.

Помилуватися граціозними птахами, стародавніми вулканами або гейзерами, передати в кадрі мінливу красу соляної пустелі — у кожного своя причина відвідати солончак. Але щороку близько 70 тисяч туристів ступають по дну пересохлого озера Уюні і не приховують свого захоплення.