Сафарі, дикі звірі, національні парки: чим зайнятися в ПАР

Отже, з чого все почалося. Як і будь-яка масштабна подорож, наша команда з 9 чоловік довго все планувала, вибирала маршрут, состыковывала місцеві перельоти. Квитки ми взяли на рейс з одного пересадкою в Стамбулі. Ми летіли економ-класом Turkish AirlinesAirlines: туда з пересадкою в 3 години, тому – майже в 10. Але це була хороша можливість побувати в столиці Туреччини, і тягне на окрему історію. Благодаря невтомній турботі стюардес, обидва перельоту пройшли досить легко. Різниці у часі між Україною та ПАР немає, що сприятливо позначилося на нашому стані після прильоту. І ось, як тільки шасі нашого Боїнга торкнулися злітно-посадочної смуги в Йоганнесбурзі, все і почалося.

Ми спланували наша подорож так, щоб побачити все розмаїття і контрасти ПАР. Наш to-do list виглядав приблизно таким чином:

• насолодитися неповторною природою саван і красою її мешканців (від жирафів і буйволів до пінгвінів і морських котиків);
• побачити, як безлюдні каньйони переходять у пашать зеленню вершини;
• подивитися, як у великих містах співіснує африканська екзотика і європейські канони;
• дізнатися історію ПАР від колонізації англійцями і бурами до Нельсона Мандели і падіння апартеїду;
• спробувати вино з унікальних місцевих сортів винограду;
• побачити водоспад Вікторія (по сусідству, в Зімбабве) і піднятися на Столову гору.

Насправді, всупереч усім уявленням про тієї самої дикої Африці, ПАР – цивілізована країна. Звичайно ж, зі своїми особливостями і тонкощами, але коли ми вийшли в зал аеропорту, побачене нас приємно здивувало. Все виявилося як у Європі: митниця, хороший сервіс, чуйний і привітний персонал. За стінами достатньо комфортного аеропорту нас чекав не менш приємний теплий клімат і цілих 2 тижні літа на початку листопада. В той же день ми вирушили в місто-оазис Сан-Сіті, що знаходиться неподалік від Йоганнесбурга.

У самому Йоганнесбурзі ми так і не побували, тільки наслухалися різних історій, про те, що в цьому місті, як і в Дурбані, білим туристам варто бути максимально обережними. Чого взагалі не можна було сказати про місце, куди ми прямували. Сан-Сіті вважався центром туристичного паломництва для заможних грінго та інших білих (так кажуть самі африканці). Побудований у 70-х роках минулого століття місцевим фінансовим магнатом, цей атол в океані апартеїду здавався справжнім раєм для стомлених сонцем білошкірих африканців. Вже тоді це місто можна було порівняти з Лас-Вегасом, тільки в національному стилі, тому що життя там так само вирує 24/7, процвітає гральний бізнес, є можливість пожити в дорогих апартаментах і покуштувати кращу місцеву їжу або будь-яку іншу кухню світу. А ще тут є купа інших розваг, ну і, звичайно ж, сафарі – ми адже в Африці! Тільки ціновий діапазон цих розваг досить завищений, і, до речі, різноманітність тварин на сафарі не велике.

У Сан-Сіті ми провели дві ночі як справжні гедоністи-аристократи: смітили грошима в казино, пили дорогі вина, їли м'ясо місцевих буйволів і газелей, відпочивали з шиком. Тільки на штучних хвилях у гарному басейні – цього місця не дуже вистачає моря. Зате ми відвідали відомий на весь світ готель The Palace of the Lost City. Коли ми приїхали до головного входу готелю, я відразу ж згадала комедію «Змішані» з Дрю Беррімор і Адамом Сендлером, адже цей фільм знімали саме там. Дивовижна краса і автентичність цього місця заворожує і дійсно захоплює дух. Адже я навіть не знаю, з чим його порівняти, – справжній африканський оазис задоволень і розкоші. Не дарма сюди приїжджало багато знаменитостей – Шер, Елтон Джон, Френк Сінатра,Тіна Тернер, а деякі навіть оспівували це місце в своїх піснях. Що стосується нас, то ми, звичайно ж, ради, що відчули на собі неробство і пишність Сан-Сіті, але вже тоді ми знали, що найцікавіше було ще попереду.

Після Сан-Сіті нас чекав справжній дикий куточок на північному сході – найбільший природний парк ПАР і біосферний заповідник – Національний парк Крюгера. Протяжність парку з півночі на південь складає 340 км, а ми жили в самому центрі цього місця, посеред савани в апартаментах з назвою Mjejane River Lodge на березі річки Крокодайл. Лодж – це характерні місцеві бунгало, виконані в традиційному стилі африканських поселень. Відмітною рисою цих апартаментів є їх розташування – прямо на території природного парку, оточеного дикими тваринами. А ще в кожному бунгало є величезна широка ліжко з марлевим балдахіном, який повністю зашторивается, і робить його мешканця недосяжним для комарів і інших комах.

Дві незабутні ночі в серці савани були самими «африканськими». Ми їздили на сафарі і майже відразу побачили всю «чудову п'ятірку»: слона, буйвола, лева, леопарда і носорога. Щоранку ми спостерігали за тим, як ліниво збігаються тварини на водопій до річки Крокодайл, а навколо нас бігали кремезні, практичні ручні бородавочники.

Здавалося б, після парку Крюгера мало що могло вразити так сильно, як різноманітність і велич природи і тварин. Так ми думали, поки не вирушили в Зімбабве і не почули рев водоспаду Вікторії. До речі, це єдиний у світі водоспад, який сягає понад 100 метрів у висоту і більше кілометра завширшки. В пам'яті надовго залишився найкрасивіший захід сонця річці Замбезі з пальмами і бегемотами.

І, звичайно ж, вишенькою наших африканських пригод став Кейптаун – справжнє місто контрастів, адже тільки там у гармонії існують традиції і зростаюча економіка, африканська екзотика і європейська стабільність, що бідують нетрі і величні хмарочоси. Мабуть, це єдине місто на землі, звідки я зовсім не хотіла їхати.

Від Кейптауна рукою подати до крайньої південно-східної точки земної кулі – мису Доброї Надії. Також ми побували на Голчастому мисі – крайньої південної точки Африки, де побачили, як в пінистих ударах хвиль з'єднуються два величних океану – Атлантичний та Індійський. І, звичайно, познайомилися з головними мешканцями цих країв – пінгвінами. Емоції від такої зустрічі просто незабутні!

В останній день нашого туру по ПАР ми побували в ботанічному саду Кірстенбош. Він розташований неподалік від Кейптауна біля підніжжя гори Столовой. Це один з найбільших ботсадів планети. Тут зібрані не просто всі ендемічні види рослин Південної Африки, але і всі можливі види протей – квітки-національного символу ПАР.

Повернувшись додому, ми привезли багато різних сувенірів: африканські маски, лікер Амарула, в'ялене м'ясо Білтонг і, звичайно ж, Ройбуш – національний південноафриканський чай. Але саме головне, що привезла додому я, – це величезне бажання ще хоч раз повернутися в цю дивовижну країну.